La maladie d'Alzheimer
A. L'aspect biochimique de la maladie
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Les plaques séniles
Les protéines sont un assemblage tridimensionnel d’acides aminés et sont omniprésentes dans nos organismes.
Une des causes de la maladie d'Alzheimer est l'accumulation de plaques séniles ou plaques amyloïdes entre les neurones. Les plaques amyloïdes sont constituées de l’association de peptides amyloïde beta (peptide Aβ). Le peptide Aβ est un peptide constitué de 42 acides aminés environs qui n’est normalement pas présent dans le cerveau ; il provient d’une mauvaise division de la protéine APP. Ces plaques ont une localisation extracellulaire, elles apparaissent d’abord dans les cortex préfrontal et temporaux, et envahissent rapidement le néocortex puis atteignent les noyaux sous corticaux, le tronc cérébral et le cervelet.
Les enzymes responsables de la division de la protéine APP sont des sécrétases. Dans un cerveau normal, la protéine APP est coupée par la sécrétase α qui empêche l’apparition des plaques séniles. Or, dans le cerveau d’un malade, la protéine APP est coupée par plusieurs sécrétase, la sécrétase α, la sécrétase β et la sécrétase g. La présence de ces sécrétases se caractérise par l’augmentation ou la diminution de la synthèse de la protéine APP. ) L’action de ces sécrétases entraîne la formation des plaques séniles.
